Oprichting

De vereniging B’nai B’rith Loge Hilleel No. 986 is opgericht op 25 maart 1924 en is gevestigd in Amsterdam.
B’nai B’rith als organisatie werd in het jaar 1843 opgericht in New York en was de eerste internationale hulporganisatie ter wereld.

Historie

In het jaar 2003 was het 160 jaar geleden dat 12 uit Europa afkomstige joodse mannen in Sinsheimers cafe in Lower East Side Manhattan bij elkaar kwamen om zich te bezinnen over de toenmalige slechte situatie van de joodse gemeenschap in New York.
New York kende in die tijd, we spreken over 1843, een grote stroom aan immigranten van allerlei culturele en raciale afkomst. Ook het aantal mensen van joodse komaf was zeer aanzienlijk. Er woonden destijds reeds langer een groep sefardische joden, oorspronkelijk afkomstig uit Spanje en Portugal, welke zich redelijk goed konden redden. Het waren vooral de immigranten, die uit West- en Oost-Europa kwamen, op de vlucht voor de pogroms in Europa, die in grote getale arriveerden met weinig meer dan de kleren die zij droegen.

Het traditionele jodendom in zijn religieuze aspecten, kon in Amerika, zij het aanvankelijk met moeite, uiteindelijk toch zijn weg wel vinden. Veel slechter echter was het gesteld met de sociale zorg voor de veelal armlastige joden. Van een 'verzorgingsstaat' zoals we deze in onze eeuw hebben zien ontstaan in een land als Nederland, was geen enkele sprake. De mannen waren vaak blij als er werk was, maar de situatie voor gezinnen waar mannen werkeloos waren, of waar het gezin uit weduwe en of wezen bestond was gewoonweg zeer slecht.

Het was deze sociale misstand en het ontbreken van enige organisatie, die de bovengenoemde 12 mannen o.l.v. Heinrich Jonas, later Henry Jones geheten, deden besluiten om een “Bruderschaft” op te richten om de armoede te bestrijden. Zij voelden het als een eer om elk $5 op tafel te leggen om met deze gezamenlijke $ 60 het eerste weduwen en wezen potje te maken, waarmee diegenen die de hulp het hardst nodig hadden geholpen konden worden.
Het bleef niet bij $ 60 en zeker niet bij 12 leden van deze zonen van het Verbond, B'nai B'rith. Al snel zag men in, hoe essentieel het was een georganiseerde sociale zorg voor de joodse gemeenschap te hebben en hoe belangrijk het was voor deze belangen, in alle gelederen van de maatschappij, te strijden.

Het strijden voor de joodse belangen en joodse waarden betekende al snel het verdedigen van deze belangen tegen andere bevolkingsgroepen. Sommigen waren slecht afgunstig op de hard bevochten en verdiende welvaart. Weer anderen koesterden simpelweg de alom bende en zo diepgewortelde jodenhaat. De Anti Defamation League, de ADL werd al vroeg één van de belangrijke taken van B'nai B'rith.

Het gedachtegoed van B'nai B'rith verspreidde zich al snel als een olievlek en binnen een halve eeuw kende de verenigde staten een tiental districten, waar steeds meer mensen zich in Loges verenigden. Mensen, die Welwillendheid, Broederliefde en Eendracht tot hun hoogste motieven maakten.

Het waren de leden van B'nai B'rith, die in Amerika, nog voor er ooit een Rode Kruis bestond, voor de opvang van slachtoffers van grote natuurrampen klaar stonden. Het waren de leden van B'nai B'rith, die al in de vorige eeuw het begrip bejaarden en verzorgingshuizen in de wereld brachten.

Kijken we naar het hedendaagse B'nai B'rith, dan praten we over meer dan 50.000 leden in 58 landen, samen de grootste joods hulporganisatie ter wereld vormend. Meer dan 25 miljoen USDollar wordt besteed aan Jeugd en Vormingswerk, sociale projecten, bejaardentehuizen, ondersteuning van de opbouw van gestructureerd joods leven in Oost Europa en sociale en politieke steun voor Israël.

Het is dit jaar precies 81 jaar geleden, dat ook in Nederland eerst Loge Hollandia in Den Haag en een jaar later Loge Hilleel in Amsterdam opgericht werden om dezelfde idealen als die van de 12 vrienden in New York, te helpen verwezenlijken. Het huidige bejaardentehuis Beth Shalom in Amsterdam heeft zijn ontstaan mede te danken aan de inzet van broeders van onze Loge Hilleel.

Door de huiveringwekkende wereldsituatie en de golven van geweld, armoede en ziekten sluiten steeds meer joden zich aan om anderen daadwerkelijk te kunnen helpen.